貓囒山步道 遊茶鄉看日出

離日月潭水社停車場步行約10分鐘路程，即到了觀日月潭日出絕佳地點之一，同時也是台灣紅茶之鄉的貓囒山。貓囒山在日治時代就成立了試驗研究中心，也因有日人新井更吉郎引種栽種、潛心研發和育苗推廣，才有台灣今日的紅茶規模，如今茶樹、茶園遍布貓囒山，所以，上貓囒山觀日出也等於進行了一趟茶山之旅。

貓囒山步道緊臨日月潭，由台21線道路明潭國中旁的茶葉改良場魚池分場入口進入，沿途環境清幽，小徑兩旁茶樹迤邐，日治時代的宿舍、阿薩姆紅茶園和柳杉，次第在邁步中展延，改良場前坡度和緩、層次分明的茶園是新人拍婚紗的熱門景點，遊人不妨依樣畫葫蘆，拍照留念。

距入口處不遠，可見古意盎然的屋舍數棟，據資料顯示，當年在茶葉試驗所蓋有日本宿舍，但早已頹敗傾壞，而現在所見鐵捲門拉下，被鎖在空曠庭院的幾棟宿舍已在整理後面目一新，日式的建築和風情，呈現出一貫恬適、安詳的和風韻味，曾有人建議請藝術家進駐，或開放給遊人參觀，或可以在前庭後院，甚至屋內品茗、喝咖啡，不管哪樣，都屬風雅，個人則認為，近年民宿蜂擁，如果闢為民宿，生意應該也會大好吧！

過了宿舍的道路兩旁，低矮的行道樹都是阿薩姆大葉種茶樹，醜醜地外觀，如果不留意的話，會誤認它們為一般的路樹，而不知這些茶樹可是難得的「老欉」；平緩而蜿蜒地走了約2公里，遠遠可看到座落高台茶改場的身影，茶改場現在已被鐵門圍起，遊人不得其門而入。

茶改場裡的紅茶工廠，以台灣檜木建成，保存良好，至今仍悄悄地放送著歲月的痕跡，當年張小燕曾在這裡拍過「梨山春曉」電影，工廠的2、3樓是茶葉萎凋的地方，樓梯間自成煙囪，利用門和窗的開啟閉和，以控制空氣流通和溫度，來進行萎凋；另外萎凋架下的地板，是連結了長長布袋的通道，將茶葉直接輸送到樓下的輾揉機做茶，這樣巧妙的設計，就此深鎖屋內，外人已不得窺其堂奧。

步道設有觀景平台，可俯瞰日月潭全景，天氣好的時候，可遠眺對岸的伊達邵，面對魚池方向，山坡上錯落的茶園、一座座高低起伏、像金字塔般的「魚池尖山」的山丘也在眼下，那般湖水與層疊重山相映的畫境，自是觀日出最佳的位置之一。

步道沿途堪稱浪漫絕美的是過了茶改場後，舉目即可見長約200公尺的錫蘭橄欖樹步道，樹型線條優美加上秋冬季節林蔭下紅色落葉鋪滿整條道路，詩意又亮眼，3月時橄欖果實掉滿地，空氣中瀰漫著一股濃郁地橄欖香氣，行走期間讓人精神為之抖擻；登頂時海拔1020公尺的氣象站，更可遠眺九份二山、集集大山和埔里、國姓一帶。