兩岸牡丹比一比-竹山杉林溪（上）

春天的腳步已翩然而至，在清境梅峰農場於3月12日開放賞花的同時，全台唯一培植牡丹花的竹山杉林溪也打出「牡丹花季」的活動，相較於河南的牡丹花盛景，杉林溪的規模雖然不能與其相提並論，不過，不需遠渡重洋，而且還有台灣極為罕見的水晶蘭和台灣原生特有種杜鵑花，卻是在河南絕對看不到的。

杉林溪的牡丹花品種有大陸的粉紅和紅色相雜的「二喬」、皇帝色的「姚黃」等，也有紅得發紫、有點燒焦樣的「烏金」，品種真是不少，沒有機會到河南洛陽或山東菏澤的遊客，可以到這裡一親芳澤。
杉林溪的董事長陳昭坤帶著我踏上林中步道尋找水晶蘭，我好奇地問：「水晶蘭真的像水晶般晶瑩剔透嗎？」陳董事長笑著說：「水晶蘭不是蘭花，而是鹿蹄草科植物，由於花朵像蘭花，又潔白無暇得惹人憐愛，在陽光照射下呈現透明面相，所以命名水晶蘭，在台灣極為少見。」

陳董小心翼翼地撥開覆蓋在水晶蘭上的枯葉，躺在腐蝕樹洞中的水晶蘭楚楚動人，在陰暗的洞中乍看下，我還以為是一朵朵白色的蘑菇，果然，陳董說：「就是怕有遊客摘回家食用，所以我才不得不用枯葉蓋住，免得又慘遭辣手摧花。」

水晶蘭白裡透紅的小小花朵，含羞帶怯地低著頭，在灑落的金色陽光下看起來，出塵的潔淨，有不食人間煙火的脫俗；對植物生態有興趣的遊客，絕對會喜歡，而喜歡攝影的遊客則要帶可以近拍的相機才行。

邊走邊聽下突然踩到鬆軟有彈性的泥土，以為腳下踩空而嚇了一跳，陳董馬上意會過來，「光顧著說水晶蘭，差點忘了介紹腳下台灣杜鵑盤根錯節的鬚根，雖然它會讓人誤以為是泥土地，不過，踩上去有如牛皮地的波浪感覺是很舒服的。」

陳董接著說：「杉林溪這片原始林是全台、也可以說是全球最大片的台灣原生特有種杜鵑林，台灣杜鵑高大挺拔，不是你平常到處可見的灌木杜鵑，這裡腰圍最粗的杜鵑樹，可能要5個人合抱才行。」他說罷特地去抱一顆杜鵑樹證實。

在杉林溪，我看到了比中國江西三清山的高山杜鵑樹還高大、粗獷的台灣杜鵑樹林，我雖因季節不對，無顏一見三清山的杜鵑花況，倒是杉林溪原始林步道上綻放的杜鵑花，讓我頗為驚艷，其盛開時的風情萬種花姿，傲視群芳。

漫步杜鵑花步道，還好有陳董導覽解說，我真的增長不少見識。沿途我忙著拍攝倒吊金鐘花、不知名的野生蘭花、葉面長小花的「葉上花」、孢子烘炒來吃味道像花生的「稀子蕨」，及味道和搗碎敷酸痛肌肉都像撒隆巴斯的「白珠樹」，有的花形漂亮，有的只是要記住它們的樣子，好讓我往後野外求生時可派上用場。

其中樹皮花紋像蛇皮以保護自己的「天南星」，在成長後又有「佛燄包」呈豬籠草形狀用來保護花蕊，讓我深有感觸，連植物都知道如何縝密地保護自己以延續後代生命；而「七葉一枝花」則是讓我驚為天人，它整朵花有兩層，下層是葉子，上層看似葉子的是「苞片」，苞片旁的鬚鬚是花瓣，中間是雄蕊和雌蕊，這是我第一次接觸如此獨特的花。

杉林溪另有松瀧岩瀑布和青龍瀑布，遊松瀧岩可以站在瀑布下仰望，讓瀑水和負離子籠罩全身，青龍瀑布則只能遠望她的婀娜多姿，兩者之間還有一個共同點，就是前往瀑布都要走段山路和爬一些些階梯，實踐健行有益健康的信條。