秋遊草嶺古道 翻飛芒花淹身

秋風起，又到芒草翻飛季節，東北角的草嶺古道目前放眼望去即見波浪般壯觀的「芒海」景致，走完古道，除了可到宜蘭大里慶雲宮向天公祈福外，還可順道前往礁溪泡溫泉，溫潤身心。

台北貢寮草嶺古道的起點處，警察指揮著不斷湧入的遊人，看看每個人的裝備都相當齊全，有些還是登山鞋、杖、衣服全副武裝，儼然一副要攀登百岳的陣仗，也難怪，畢竟已是秋風瑟瑟的季節，而且古道中的埡口山風強勁，受了風寒可就得不償失。

前段的柏油路輕鬆好走，拐入小徑前往遠望坑親水公園，青翠的草皮、潺潺地流水，依小山坡和水澤而建的涼亭，飄揚著大人間的閒聊和小孩嬉戲的笑語，喜歡攝影的遊人已經或蹲、或坐、或臥，喬好角度盡攝芒花在溪畔和遠山間的嫵媚身影。

近幾年古道已被整修得寬闊、平整多了，古道所經之處同時也是自然生態環境優美的地方，沿途溪流潺潺、水聲嘩嘩，闊葉林木鬱鬱蔥蔥，遠望坑附近仍保存古樸的田園風光，窪窪梯田依舊層疊，農舍錯落相望， 雖然遊人如織，但靜謐悠閒的氛圍絲毫不受干擾。

清朝兩塊碑碣  見證墾荒歷史

來到「跌死馬橋」有點愕然，石橋如此寬敞，馬怎麼會失足？有遊人於是在橋欄邊俯身下探觀察，不知是在看溪澗的深度，還是在找尋馬屍，然後一臉茫然地回到橋頭看解說牌，原來早年此橋為一狹窄木橋，馬經長途奔波，疲累加上來到木橋稍一失神即跌落橋下一命嗚呼，由於這不是偶發事件，才將此橋命名「跌死馬橋」，呼籲過往商旅提心留意，如今木橋已改成石橋並加上護欄，遊人無不昂首闊步、談笑風生而過，還笑著建議：「該改名跌不死橋了！」

 

古道途中有兩塊「雄鎮蠻煙」和「虎字碑」碑碣，是見證過往先民在此開疆闢土的證物，為彌足珍貴的的歷史古蹟。清同治6年（西元1867年），台灣總兵劉明燈經淡蘭古道前往宜蘭，沿途窄道小蹬、荒煙漫草，路倒者不乏其人，他有感於先民胼手胝足之艱辛，於是在山腹巨石上寫下「雄鎮蠻煙」，為台灣留存至今最碩大的碑碣，與虎字碑同為國家三級古蹟，來到碑碣跟前遊人莫不爭相與之合影。

來到埡口之前先見「虎字碑」，緣由劉明燈走到埡口感覺大霧蔽日、狂風難忍，方向莫辦，於是取「雲從龍、風從虎」之意，當下寫了個「虎」字來鎮風擋煞，早年遊人除了合影外，風雅之士還常頂風拓碑，如今雖已禁止此舉，還虎字碑一個清新面貌，不過，為了不讓文人雅士失望，風管處複製了一塊山寨虎字碑，滿足愛字人的心願。

站上埡口涼亭  美景當前

上到埡口，往前看即是蘭陽平原、太平洋海岸線，以及潛身汪洋大海中的龜山島，回頭瞧，則見滿山雪白芒花鋪天蓋地佔領了一座又一座連綿的山頭，所有遊人雖在埡口涼亭上進食補充體力，眼睛還貪婪地四下獵攝層疊山巒此起彼落翻飛的芒花姿色，捨不得就此翩然下山。

離開埡口沿著柏油路走，大里天公廟掩映在翠綠的山邊，大里遊客服務中心就在廟側，是初到此地遊客認識大里、收集資訊的必訪之地。俗稱天公廟的慶雲宮，始建於清道光年間，光緒時正式建廟，廟中主祀由福州供奉來台的玉皇大帝，是鄉民的信仰中心。

廟旁的小徑是「草嶺古道」的終點，也是從宜蘭出發的起點，是東北角最受歡迎的健行路線。草嶺古道全長8.5公里，邊走邊遊邊休息，通常3至4小時可以走完全程。此時正值滿山芒草花穗開始抽長的時候，越往秋末，顏色逐漸趨紅，直至冬天才漸次轉為灰白，遊客優游時，已可見到褐頭鷦鶯和「芒草之鳥」小彎嘴畫眉的蹤影和叫聲。

（BOX）草嶺古道是淡蘭古道中一段

古早時候，台灣西部民眾要前往東部的宜蘭，得搭乘帆船繞經三貂角南下，搭船航行如遇天候不佳、海象惡劣，常不能出行，相當不便，基於開墾拓荒和安全起見，所以有修闢一條路上通路的必要；清嘉慶12年（西元1807年）台灣知府楊廷理於是從台北縣（舊名淡水廳）的暖暖、四腳亭，越過三貂嶺，再經頂雙溪和草嶺進入宜蘭（舊稱噶瑪蘭），闢了條「淡蘭古道」，其中台北貢寮至宜蘭的一段，途中有經過兩縣分界的草嶺，所以俗稱「草嶺古道」。

淡蘭古道的開通，使兩地的互通興盛了百餘年，直至宜蘭線鐵路和北宜公路的開闢後，才逐漸式微，但淡蘭古道因是最早一條東西向通行的道路，方便先民們翻山越嶺進入蘭陽平原，加速宜蘭地區的開發，所以其中連結兩地的「草嶺古道」，對台灣開發史具有相當重要的意義。