南投油桐花盛開的時候,正好碰上螢火蟲的活躍期,白天在陸地翹首飄零的落花,晚上近水湄追逐晶亮的螢光,度一個充滿驚喜的假日。
走國道3號南下,至三峽、鶯歌路段,可見眼前青翠的山坡地已有白色油桐花零星冒出頭,彩畫著山頭的容顏,之後的新竹、苗栗則仍處於青綠一片階段,直至南投國姓鄉才又像頑皮的小朋友般竄出來,油桐花就此在埔里、水里、車埕、魚池等地開枝散葉般的蔓延開來。
水里、車埕的路邊,油桐花雪白展顏,日月潭台21甲 線月潭自行車道在玄奘寺、玄光寺和慈恩塔附近一直到連接頭社自行車道段,油桐花也綴滿山坡,更滾落在路面上沿路潑灑,將整條平疇綠野、竹林夾道、鷺鷥群飛,農舍錯落其間,放眼望去一片田野風光的鄉間小路,妝點得更加清爽、詩意。
國姓鄉從北港溪沙八渡假村開始往惠蓀林場的台21線山頭,油桐花已陸續綻放,在賽德克族居住的清流部落開得即很斑斕,尤其從部落的清流橋往大馬路方向看,山頭上的白和綠幾乎各佔一半,相當有看頭。不過如要以賞油桐花意境的角度來看,牛耳藝術渡假村還是最為迷人。
桐花伴石雕 情趣加分
早在20餘年前,當時還叫做石雕公園的牛耳,賞油桐花的風氣尚未盛行之前,即已在埔里唯一的油桐林下邀集藝文界人士展開吟詩作對、琴棋書畫的風雅活動,為當時鄉土文化的創舉。現今桐花林下除了當年的素人藝術家林淵創作的石雕外,還置放了多座當今名人的石雕藝術作品,當雕像沾附滿身的桐花,不管其原先所呈現的意象如何,就此變得活潑有趣了起來。
選在寧靜的清晨或滿天星斗的夜晚時分,散步於牛耳渡假村的桐花林中,眼觀旋轉飄落的桐花,腳踩灑滿雪白桐花的步道,浪漫得讓人難以忘懷;落座園區石椅,每當微風輕拂,看著旋轉飛舞猶如竹蜻蜓的花瓣悠然落下,不禁朝著李天祿的雕像低問:「你耍的布袋戲木偶,身段會像這樣優雅迷人嗎?」李天祿依然保持著微笑,不語。
喜歡拍照的遊人,前一天最好先入住渡假村,隔天一大早才能在園區拍到滿地新鮮飽滿、嬌豔欲滴的潔白油桐花;尚未被遊人「踐踏」過的小徑,油桐花笑逐顏開、朝氣蓬勃,在鏡頭前最是清純、充滿活力,否則,你就只能拍到被踩扁,以及枯乾萎縮的殘花嘍!
日觀桐花 夜賞螢
清流部落一路到惠蓀林場的路上,油桐花如影隨形,一進到林場,白色身影有如煙花一般,一會兒在近處,突然間又在遠處,忽左忽右地竄起隱沒。觀賞林場的油桐花,最好安步當車,鑽進遊人少入的林中小徑,那鋪滿油桐花的小徑有如蜿蜒展陳的白色花毯一般,讓人不忍玷污。
惠蓀林場松風山步道、日月潭的頭社步道和慈恩塔,以及埔里桃米社區的草湳濕地,因為都位處自然湧泉、水庫和濕地等適合螢火蟲滋長的良好條件,加上全無光害,而都變身該地賞螢火蟲的勝地,尤其是草湳濕地,螢火蟲的數量少說有上萬隻之多,絕對讓遊人看得「哇!哇!」聲不絕。
大宴小吃 鉅細靡遺
牛耳渡假村油桐林旁的「桐詩桐畫生機蔬食餐廳」,可以邊用餐邊賞油桐花姿,餐廳供應的是素食套餐,以養生、有機健康飲食的好水、好油、好醋、好醬油及好的烹調方法,如以水炒菜,同時少油、少鹽、少糖、低溫不起油煙,並以自然菜根香替代煎烤炸來料理食物,同時以埔里特色的杏鮑菇、鮮菇、香椿、茭白筍等食材,加上廚師特調的私房醬料研發出數種特色餐,如「迷迭香煎排」以大豆蛋白、杏鮑菇和茭白筍,淋上迷迭香、加上松子做出煎排風味,吃了讓人有飽食感;「宮爆猴頭菇」看起來像「五更腸旺」,口味香辣刺激食慾,猴頭菇外觀和口感像極瘦肉,相當有嚼勁,是餐廳叫好叫座的菜色。
玄奘寺、慈恩塔臨近伊達邵碼頭,賞完桐花可先到商圈填飽肚子再前往頭社步道賞螢火蟲。碼頭商圈吃的東西特別多,以原住民的馬告香腸、小米酒、阿薩姆紅茶佔多數,而以日月潭奇力魚、總統魚菜色為號召的餐廳也有多家,當然還有不少賣香菇包、高麗菜包、茶香滷肉飯的小吃店。
其中有家「104咖啡館」是箇中異數,賣的是Lavazza頂級咖啡,嗜咖啡如命的遊人一沾即愛上,曾發生住在附近飯店的客人逛街喝過後,隔天放棄飯店的早餐咖啡不喝,特地過來喝杯咖啡才離開;它的「手採阿薩姆紅茶」每天都上演存著試喝心態的客人,離開店門時一定都外帶個5杯、10杯的戲碼,讓客人填肚子的「甘梅薯條」、素粽和素肉圓也賣出口碑,連附近店家都時常光顧。
桐花茶點 應景推出
埔里的「蔡記東華食府」平時賣的是港式點心和川湘菜為主,桐花季時特別推出以酥餅手法精製的「黃金桐花酥」,以麻糬做工為主,研製晶亮軟Q的「桐花水仙鹹麻糬」,及入口滿嘴桂花香的「桐花桂香麻糬」的小點應景。
來到蔡記不要忘了品嘗它的招牌菜「北京烤鴨」。鴨子選的是同為北京烤鴨的北鴨種系-宜蘭櫻桃鴨,每隻櫻桃鴨都有「產地履歷」,品質有保證,而且比埔里在地1隻約4斤的紅番鴨或土番鴨體型最少都大1斤以上;北鴨的油脂較多,不柴不澀,汁多味美。
蔡記烤鴨用的是木炭,木炭的穿透力強,鴨子烤好後沒有瓦斯化學味,且帶有濃郁香氣;木炭的木頭選用軟硬適中的木質,火源才會穩定,烤前木炭要先泡水,陰乾後再進爐,才不至於造成火太旺鴨變黑,火太小鴨不熟。用木炭烤鴨,對火候的控制師傅要相當有經驗,並隨時要在旁監控。
烤鴨製作相當耗工,先在鴨腹放入蔡記獨有秘方,再予打氣,以確保每隻鴨皮和鴨肉分開讓鴨皮經烘烤後會變得酥脆,接著將鴨陰乾10小時,放進白鐵掛爐再選用上述木炭烘烤50分鐘,烤鴨即大功告成。就是這麼多的工序,所以烤鴨三吃每日限定推出,而且需要預約。
■ 旅遊資訊
● 牛耳藝術渡假村/南投縣埔里鎮中山路四段1號/049-2912248
● 蔡記東華食府/南投縣埔里鎮信義路1019號/049-2918866
● 104咖啡館/南投縣魚池鄉日月村文化街104號/049-2850386

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